Новата реалност за Европа: Високи разходи за енергия, затихваща индустрия и един шанс за възстановяване

Германските производители са под сериозен натиск. Европейският съюз усеща тежестта. Марио Драги в понеделник предупреди, че ЕС може да изпадне в „бавна агония“.

ZIMMERN OB ROTTWEIL, Германия — Вероятно не сте чували за Hans Keim Kunststoffe, но почти със сигурност сте използвали някой от неговите продукти.

Те защитават произведения на изкуството в музеи, обгръщат апарати за ядрено-магнитен резонанс по време на медицински прегледи, оформят люкове на подвижни каравани и дори висят над седалките на атракциони в увеселителен парк в Китай,съобщават от Politico.

Всички тези пластмасови компоненти се произвеждат в завод за гофрирани ламарини, разположен сред внимателно подбрани храсти в края на Zimmern ob Rottweil, малък град, скрит в района на Шварцвалд в Германия, на около половин час път с кола от швейцарската граница.

Това е малък, но енергийно интензивен бизнес: компанията експлоатира осем фурни, които загряват и формоват пластмасови листове в разнообразни форми, в зависимост от нуждите на клиентите. Най-голямата фурна е с размерите на малка стая, с достатъчно пространство, за да побере няколко души, които правят скокове.

Издръжката на тези пещи стана много по-скъпа след инвазията на Русия в Украйна. Преди конфликта годишната сметка за електричество възлизаше на около 80 000 евро. Оттогава тя почти се е удвоила, споделя управляващият директор Кристоф Кийм, син на основателя на компанията, химик, който започва след Втората световна война с производството на дезинфектанти. Цените за клиентите се увеличиха, докато печалбите намаляха.

Накрая разходите се понижиха. Дойде облекчение. Но нещата не се върнаха на предвоенното ниво. Вместо това Keim попадна в тревожно ново нормално, където цените на енергията са два пъти по-високи от тези на международните конкуренти.

Тази реалност бавно подкопава хиляди подобни предприятия в индустриалния център на Европа. Германия, европейската производствена сила, е в рецесия, която се очаква да продължи до края на годината. Дори глобални немски лидери като Volkswagen, име, почти синоним на могъщото Das Auto, се сблъскват с безпрецедентно затваряне на заводи.

В по-широк план в ЕС производството в ключови енергоемки сектори като химическата и стоманодобивната индустрия намалява. Заводите затварят врати. Индустриалните гиганти обявяват съкращения на работни места.

Тази икономика с ниска мощност принуждава политиците да отправят екзистенциални предупреждения — ако не настъпят промени, твърдят те, европейската индустрия ще се свие до незначителност. В понеделник Марио Драги, икономическият експерт на ЕС и бивш председател на Европейската централна банка, отправи подобно мрачно послание, използвайки високите разходи за енергия, за да подкрепи своята теза за необходимостта от мащабни промени в начина, по който Европа оперира.

**Тревожни сигнали за енергийния сектор в Европа**

„Ситуацията е наистина притеснителна“, заяви той по време на представянето на своя доклад. „Не можем повече да я пренебрегваме.“

Тази оценка напълно се потвърдява от служителите на Европейския съюз в Брюксел, които одобриха анализа на Драги и вече го интегрират в своята политическа стратегия. Урсула фон дер Лайен, председател на Европейската комисия, определи предложението на Драги за ускоряване на зелената индустрия в Европа като „основно отразяваща същата концепция, която ние активно развиваме“.

Времето обаче е ограничено. Въпреки че по-евтината възобновяема енергия става все по-достъпна, ще са необходими години, за да се реализират структурни промени. През това време китайското свръхпроизводство продължава да поглъща пазарния дял на Европа, както на вътрешния, така и на международния пазар. Освен това новите, интензивно потребяващи енергия технологии като електрически превозни средства и изкуствен интелект ще натоварят местните енергийни мрежи.

„За първи път след Студената война“, подчерта Драги, „наистина трябва да се притесняваме за нашето оцеляване.“

**Новата реалност**

Когато подводна експлозия, която се случи край германските брегове, сериозно повреди тръбопроводите „Северен поток“ през септември 2022 г., преносът на газ между Русия и страните от ЕС беше намален до минимални нива. Прекъсването на връзката подчерта една нова истина: връщане назад вече няма.

Европа успя да се справи с непосредствения енергиен шок след руската инвазия в Украйна по-добре от очакваното. Цените на енергията нараснаха, но запасите не се изчерпаха. Държавите откриха нови източници на гориво, а домакинствата успяха да поддържат отоплението, благодарение на временното спиране на индустриалното производство.

Оттогава цените на енергията намаляха, но остават по-високи от нивата преди 2022 г. и, което е най-важно, по-високи от тези на конкурентите. Според Международната агенция по енергетика, през 2023 г. цената на електричеството в Европа е била два пъти по-висока в сравнение със Съединените щати.

### Заглавие: Европа пред нови предизвикателства: Високите цени на втечнения природен газ

Причината за текущата ситуация е свързана в значителна степен с прехода от евтин руски газ към скъпия втечнен природен газ (LNG). За разлика от тръбопроводния газ от Русия, LNG не предлага преимуществата на дългосрочни споразумения, които стабилизират цените. Вместо това, горивото отива при този, който предложи най-висока цена. Непостоянният свободен пазар определя условията.

Втечненият природен газ също така носи със себе си по-високи разходи за транспорт и трябва да бъде втечнен и пречистен – това означава допълнителни разходи на почти всяка стъпка от процеса.

За щастие на Европа, континентът разполагаше с „възможността да плаща значително високи цени“, отбеляза Хелън Томпсън, професор по политическа икономия в Кеймбриджкия университет. Обаче в момента, Европа е принудена да се задоволява с газ, който е четири до пет пъти по-скъп в сравнение с цените в Съединените щати.

Тази ситуация е резултат от неуспешен залог. Години наред Европейският съюз, особено Германия, разчиташе на Русия за захранване на европейската индустрия, пренебрегвайки нарастващата заплаха от диктатор, стремящ се да променя глобалния ред. В резултат на това европейската индустрия сега е прикована към гориво от САЩ и Близкия изток.

„Смятам, че новата нормалност е значително по-голямата зависимост от LNG, идващ от Катар и Съединените щати“, заяви Томпсън. Това предполага уязвимост към конфликти в Близкия изток, както и на непостоянната политическа ситуация в САЩ. „Това е все едно да избереш своята отрова“, добави тя.