Политическите избори в САЩ се провеждат в опасна среда.

С наближаването на изборите през 2024 г., политическата атмосфера в Съединените щати става все по-токсична, а множеството заплахи – все по-сложни. Последният инцидент, свързан с явен опит за убийство на бившия президент Доналд Тръмп, само подчертава нарастващото напрежение, с което трябва да се справят служителите в сферата на националната сигурност,съобщават от Politico.

По време на пресконференция, проведена на 16 септември в Уест Палм Бийч, Флорида, временно изпълняващият длъжността директор на Тайните служби на САЩ, Роналд Роу младши, коментира нарастващите опасности, свързани с предстоящите избори. Според експертите, острата поляризация и все по-враждебната политическа реторика, подхранвана от външни врагове и социалните медии, поставят под сериозен риск защитата на кандидатите и институциите в страната.

„Президентските избори през 2024 г. се провеждат в контекста на най-сложната и динамична среда на заплахи, с която съм се сблъсквал през повече от 40 години в правоприлагащите органи и националната сигурност“, заяви Джон Коен, бивш високопоставен служител в разузнаването и борбата с тероризма на Министерството на вътрешната сигурност.

Коен подчерта, че страната се сблъсква с множество заплахи – кибернетични, физически и други, произтичащи от както чуждестранни, така и местни източници. „Това, което е различно в днешно време, е как тези заплахи напълно интегрираха мощта на интернет“, добави той, предупреждавайки за последствията от настоящата политическа обстановка.

В контекста на предстоящите избори, ситуацията остава тревожна, а общественото мнение и сигурността на страната изискват внимателно наблюдение и действия от страна на органите на реда.
Той сподели, че експертите по безопасност и правоприлагане бавно се приспособяват към тези промени.

След инцидента в неделя републиканците побързаха да призоват за усилване на мерките за защита на бившия президент.

Други обстоятелства се съчетаха, за да увеличат интензитета на момента: появата и изненадващата политическа сила на Камала Харис, първата цветнокожа жена, оглавила национален избор, след като президентът Джо Байдън се отказа от кандидатурата си за преизбиране; компресираният изборен календар в резултат на късното навлизане на Харис в надпреварата; натрупването на наказателни обвинения, с които Тръмп се бори в продължение на година; и намеса в изборите от Иран (чрез хакерски атаки) и Русия (чрез дезинформация). Въпреки че всеки скорошен изборен цикъл включваше някои от тези предизвикателства, особено чуждестранна намеса, рядко е имало момент, в който всички те да са се проявили едновременно - изисквайки Тайните служби да оценят обезсърчаваща комбинация от външни и вътрешни заплахи.

Джон Сандвег, партньор в Nixon Peabody и бивш временно изпълняващ длъжността директор на имиграцията и митническото правоприлагане, определи цикъла от 2024 г. като „безпрецедентен период, поне в съвременната история, по отношение на натиска върху техните ресурси“.

Изборният сезон винаги е предизвикателство за Тайните служби, тъй като агентите трябва да охраняват хората, които посещават страната - така че докато защитават Тръмп на голф игрището му, те също трябва да планират предварително митинги, спирки на кампании и други изяви на непознати места, които поставят уникални изисквания за безопасност. Провалите, които позволиха куршумът на потенциален убиец да удари ухото на Тръмп на митинг през юли в Бътлър, Пенсилвания, бяха постоянно напомняне, че прехвалената агенция все още може просто да се провали.

Райън Уилямс, бивш сътрудник на Мит Ромни, който е работил по кандидатурите му за президент, сподели в интервю, че насилието, насочено срещу Тръмп, не прилича на нищо, което е наблюдавал през живота си, и че се страхува, че опитите за посегателство върху живота на бившия президент могат да вдъхновят имитатори на стрелците,предават още от Politico.

„Можем да наблюдаваме това в момента в политическата сфера“, заяви Уилямс. „Ужасно е, защото не е възможно да защитим всички в политиката. Има стотици представители и сенатори, както и високопоставени лица - просто не можем да осигурим защита на всички, ако това е, което ще се случи.

Правоприлагащите органи също работят в обстановка на дълбоко недоверие, подхранвано от многогодишните атаки на Тръмп срещу ФБР и Министерството на правосъдието на фона на поредицата разследвания и обвинения, с които е изправен през последните години.

Някои републиканци, като сенатор Майк Лий (R-Юта), призоваха федералните власти да стоят настрана от разследването на инцидента от неделя, като вместо това заявиха, че местните власти във Флорида - под ръководството на републиканския губернатор Рон ДеСантис - трябва да бъдат тези, които разследват последния опит за атентат срещу Тръмп. ДеСантис се поддаде, като обяви, че Флорида ще проведе свое собствено разследване. Но наказателното дело срещу заподозрения, идентифициран като Райън Рут, е федерално дело, което се разглежда от Министерството на правосъдието.

Републиканците също така подновиха твърденията, че Тръмп не получава достатъчна защита от Тайните служби, въпреки похвалите на самия Тръмп към агенцията за справянето с последния инцидент. Байдън от своя страна осъди нападението и заяви, че е наредил на Тайните служби да осигурят „всички ресурси, способности и защитни мерки, необходими за гарантиране на постоянната безопасност на бившия президент“. Очаква се Тръмп да продължи с всички предизборни събития, планирани за тази седмица, включително посещения в Мичиган, Ню Йорк, Вашингтон, окръг Колумбия и Северна Каролина между вторник и събота. Той трябваше да получи брифинг от изпълняващия длъжността директор на Тайните служби в понеделник следобед в Палм Бийч.

Въпреки че Тръмп от години критикува Министерството на правосъдието и ФБР като част от зловещата „дълбока държава“, той не е отправял критики към Тайните служби (които са част от Министерството на вътрешната сигурност) или към местните правоприлагащи агенции. В публични и частни разговори след инцидента в неделя Тръмп повтори подкрепата си за Тайните служби и местния шериф, като същевременно се опита да изгради образ на сила и решителност относно продължаването на предизборните си дейности.

Остават неясноти относно това дали, ако Тръмп беше активен президент, пътищата около голф игрището щяха да бъдат затворени, докато той играеше в неделя. Но сътрудници твърдят, че е имало забележимо увеличение в мерките за сигурност на Тайните служби след стрелбата срещу Бътлър: по-голям кортеж, по-строги протоколи за пътуващите в самолета на Тръмп и увеличен медицински екип за спешна помощ, който го придружавал.

Стрелбата срещу Бътлър все още е предмет на интензивно разследване – както относно това как един стрелец е успял да заеме позиция, за да стреля ясно по Тръмп, въпреки очевидните знаци за опасност минути преди нападението, така и за мотивацията на стрелеца, която остава загадка два месеца по-късно.

„Смятам, че в нашата политика съществува омраза, каквато не е била наблюдавана преди. Политическата реторика днес е по-остра и по-агресивна“, заяви Гордън Хедъл, пенсиониран помощник-директор в Сикрет Сървис, който е прекарал 28 години в агенцията.

„Платформите на социалните медии играят ключова роля в способността си да инициират и развиват лъжи и теории на конспирацията. Напредналите технологии улесняват действията на убиеца. Наличието на мощни военни оръжия и възможността за свободно движение из страната; и преди да се усетите, предизвикателствата, пред които са изправени Тайните служби, са се увеличили значително“, добави той.

Разпространението на социалните медии, в частност, изостри трудностите. Те позволиха на чуждестранни противници да прикрият подривна дейност чрез анонимни акаунти, които усилват разделителните послания и културните конфликти; те позволяват на дезинформацията да размие реалността и на теориите на конспирацията да се утвърдят. Платформите за социални медии се опитват да осигурят отворени форуми за дискусия, докато се борят с насилствената реторика.

Иран вече се счита за отговорен за хакерски атаки и изтичане на данни, проникнали в предизборната кампания на Тръмп.

Коен заяви, че Тайните служби играят водеща роля в анализа на поведението на индивидите, с цел да предвидят дали те представляват заплаха за защитените. Но, добави той, федералните служители на правоприлагащите органи трябва да се сблъскват с по-малко ограничения при разглеждането и анализа на публични публикации в социалните медии. Това е сложен политически въпрос, каза той, като се вземат предвид конституционните и законови защити, на които се радват американците. Но разузнавателният и правоприлагащият персонал трябва да имат възможността да действат по-активно.

„За съжаление, това, което твърде често се случва, е, че не успяваме да идентифицираме предупредителните знаци, не реагираме навреме на възникваща заплаха и резултатът много често е изключително трагичен“, каза Коен. „Правоприлагащите органи се нуждаят от технически способности и правомощия, за да преглеждат онлайн съдържанието, свързано със заплахите, по-обширно, отколкото правят в момента.“